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La Galaxie des Chevaux

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  Cheval de trait : L’Ardennais

  
  par Raska, le 4 Novembre 2007 à 21:17
  
  Considéré comme étant l'une des plus anciennes races de trait du monde, l'ardennais était déjà particulièrement apprécié du temps des romains.

  Même si ce cheval n'était pas l'ardennais au sens strict du terme, César le mentionne dans ses « Commentaires sur la guerre des Gaules » comme étant trapu, puissant et docile. Descendant très certainement du cheval préhistorique de Solutré, l'ardennais est originaire des Ardennes françaises et belges. A l'origine plus petit et léger, il servit très tôt de destrier aux cavaliers du Moyen Age. Il a souvent répondu aux besoins de la guerre : campagne de Russie de Napoléon en 1812, première guerre mondiale... Si beaucoup d'ardennais étaient employés pour tracter de lourdes charges d'artillerie, on les utilisait aussi pour les travaux agricoles. Au cours du XIXe siècle, les croisements avec des pur-sang, des arabes, des boulonnais et des percherons ont fait évoluer la race.

  Caractéristiques

  Taille : 1,62 m pour les mâles ; 1,60 m pour les femelles.
  Robes : rouanne, baie, éventuellement gris fer.
  Morphologie : l'ardennais est de type bréviligne, trapu, extrêmement fort. La tête est expressive, alerte et amicale, le profil rectiligne, les orbites saillantes, les oreilles petites et pointées vers l'avant. L'encolure musclée est bien greffée, souvent rouée chez le mâle. Le corps est massif, dense et puissant, la poitrine ample et profonde, le dos et les reins forts et soutenus. L'épaule est inclinée. Bras, avant-bras et jambes sont très musclés. Les membres sont courts. Le poids varie de 700 à 1 000 kg.

  Très apprécié pour son caractère doux et docile, l'ardennais est destiné à de multiples usages : cheval de trait, bien sûr, en agriculture, en forêt (débardage), pour le halage. Quelques villes et centres équestres l'utilisent également aujourd'hui. Son bon tempérament en fait aussi un cheval de loisir monté ou attelé.

  Pour en savoir plus

  Union des éleveurs de chevaux de la race ardennaise,
  Maison de l'agriculture de la Haute-Marne,
  26 rue du 109e RI,
  52001 Chaumont cedex
  Tél. : 03 25 35 03 32
  

   

  
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  Tags : ardennais, cheval, guerre, trapu
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