Terre à terre

Au XVIII^e siècle, La Guérinière répertoria les « airs relevés », mais n’y inclua pas le terre à terre, car il considérait que ce mouvement restait trop près du sol. Il en reconnaissait toutefois l’extrême importance, le considérant comme le fondements de tous les sauts d’école, puisque ceux-ci s’effectuent également en deux temps. N’étant plus guère présenté en spectacle comme un air en soi, le terre à terre peut passer pour archaïque ; il est toutefois pratiqué dans toutes les écoles, y compris le Cadre Noir de Saumur, car il fait partie intégrante de la préparation et de l’exécution de la cabriole.

Terre à terre

Le terre à terre est constitué par une succession de bonds que le cheval effectue en passant alternativement du bipède postérieur au bipède antérieur, l’avant-main se relevant légèrement à chaque bond. Ceci réalise une sorte de galop, qui reste asymétrique (on parlait autrefois de terre à terre à droite ou à gauche), mais ne comporte que deux temps ; le cheval n’avance que très peu. Les auteurs anciens (La Broue, La Guérinière…) citent le terre à terre comme point de départ d’un air relevé associant trois mouvements : une foulée de galop rassemblé ou de terre à terre, une courbette et éventuellement une cabriole : cet enchaînement très abouti était appelé « le pas et le saut ». Le terre à terre, comme tous les airs relevés, s’obtient à partir d’un rassembler poussé qui en est à la fois la condition et le témoin.

Terre à terre

Lorsque le cheval relève un peu plus son avant-main, le terre à terre se transforme en mézair : ce mouvement, équivalant à une succession de petites pesades, est à l’origine de la courbette, alors effectué «à moitié » : d’où le nom de mézair, « demi-air » (de l’italien mezzo, au milieu).

Terre à terre